■ 悲 し き 覚 醒 ■
意識が上昇する。
肌を撫でる泡の感覚が、自分の覚醒が近いと言う事を知らせてくれた。
アタシは…被験体名は「Ａ.Ｂ.Ａ」。２７番目のホムンクルス。その中で唯一「成功作」。多分、人の形まで成長したのは、アタシだけだ。
アタシを開発した医者の名前は「パラケルス」。アタシと関わりを持つ唯一の人間。手が液体を掴む。
足が底を蹴る。
身体が正常に動く事を最終確認し、アタシは覚醒へと意識を向かわせた。
目を開けたら、開発者「パラケルス」と、その助手らしき人物が、アタシの居る「フラスコ」の前を囲むように立っている。アタシの覚醒を祝福してくれる。そう言うものだと、アタシは思っていた。
しかし、覚醒したアタシが見たのは、あまりにも寂しい現実だった。(………？)
最初目に映ったのは、沢山の泡と薄暗い室内。
人の姿は見当たらなかった。
「………」
どう言う事だ？研究所が休館でも監視役がいる筈…。
アタシは再度周りに人の気配がしないのを確認すると、フラスコの底を強く蹴って身体を水面へと浮上させた。「…ッ…！！」
フラスコから這い上がった時、アタシは身体を襲う凄まじい重圧に身を伏せた。
立って、歩くと言う行動は、フラスコの中に居る時は簡単に出来る行為だと思っていたが、水の中より重く感じる身体では上手く動けない。
アタシは這うようにして身体を少しずつ動かしながら、暗い室内を手探りで進んだ。覚醒してから数分、アタシは奇妙な事に気付く。
研究所は人の気配どころか、殆どの生活機械自体が停止されていた。
昇降機を見付けたが、電源が入っていない。空調も、一部を除いて起動していない。
これだけ大きな建物だと、どれか一つでも欠けていれば研究に差し支えるだろうに…。
徐々に重力に慣れてきた。アタシは手すりにすがるように立ち上がると、ゆっくりと建物の中を歩いた。しかし、捜索すればする程、人を探せば探す程、アタシの中に焦りと不安が募っていく。
アタシの生まれついての知識の中に、研究所に誰も居ない時に覚醒した場合どうすれば良いか、なんて情報は無い。常に誰かがアタシを監視していたから、その者に従えば良いと思っていた。
研究員が此処を離れる事はあっても、全員が居ない事なんて無かった。
でも、そのまさかがあるかもしれない。アタシの身体はまだ未完成。きっと戻って来てくれる。
根拠の無い希望と知りつつ、アタシは研究員が帰って来るのをひたすら待った。その希望が絶望に変わったのはいつからだろう。
日が昇っては沈み、窓の外の雪が厚さを増しても、フラスコは相変わらずアタシ一人。
待てども待てども誰も来ない。何故だ？パラケルスはアタシを棄てたのか…？
思考は悪い方向へ傾くが、傾いた心を支える人も居ない。
そして、吹雪が狂い舞うある日、アタシは真実を確かめるべく初めてフラスコの外に出た。
「……ッ…！」
扉を開ければ、雪を纏った冷たい空気が瞬時にアタシに絡み付いた。
体液に水銀が含まれている為、アタシの身体は厳しい寒さに堪える事が出来ない。
でも、今のアタシにはどうでも良かった。ただ、現状を知りたかった。
深い雪に何度も足を取られ、手足の末端の感覚が無くなっても、アタシは足を止めなかった。そして、絶望は確信へと変わった。
「……ッ！！？」
アタシが見たのは、大門に何重にも厳重に巻かれた、『KEEP OUT』と書かれた黄色のテープ。
それは、研究所が完全に閉鎖されてしまっている事を物語っていた。「…ぅッ…！」
事実を知ってしまった。やっぱり、アタシは棄てられたんだ…。
〔ナラバ、アタシハナンノタメニウマレテキタ…？〕
「ッ……ぅうっ…ぁッ…！」
感覚の無い筈の手がテープを強く握る。指先は既に変色して人のそれとは思えない程だった。
〔ヒエタテトココロヲアタタメテクレルモノモ、アタシニハソンザイシナイ…〕
「あ…うッ…！！」
山奥の大きな洋館にアタシ一人。未完成の身体は創造者が居ない以上完成する事も出来ないだろう。
〔コンナヤマオクニヒトガクルトハオモエナイ。アタシハズットヒトリボッチ…〕
「ぅ、うああぁあああぁああッ！！！！」
覚醒から100時間後、アタシは初めて悲しい産声を上げた。
〜ｆｉｎ〜
〜 あ と が き 〜携帯で書いたアバＳＳ。
きっと目覚めた時はこんな感じだっただろうな〜なんて事を考えながら書いた。
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